Costruito guardando il cielo

Ventisei siti che puntano a un'alba precisa. Con quello che è dimostrato separato da quello che non lo è — che in questo tema è quasi tutto il lavoro.

Molto prima che ci fossero orologi, l'unico modo di sapere a che punto dell'anno eri era guardare da dove sorgeva il Sole. Così si costruì di conseguenza: porte, corridoi e finestre collocati perché in una mattina precisa —e solo quella— la luce entrasse fino in fondo.

Di questo ci sono mille pagine, e quasi tutte raccontano la parte bella. Qui ogni sito porta inoltre quello che non è dimostrato, che in archeoastronomia è metà della questione: con abbastanza pietre e abbastanza direzioni, salta sempre fuori qualcuna che punta a qualcosa.

Uno a uno

Nabta Playa

Deserto di Nubia, Egitto · ≈5000 a.C. · Solstizio d'estate

Un cerchio di pietre conficcate nella sabbia, con due coppie allineate all'alba del solstizio d'estate. È mille anni anteriore a Stonehenge e circa duemila anteriore alle piramidi.

Recinto di Goseck

Sassonia-Anhalt, Germania · ≈4900 a.C. · Solstizio d'inverno

Un recinto circolare di palizzata con tre porte. Due di esse puntano al sorgere e al tramontare del Sole del solstizio d'inverno. Fu eretto verso il 4900 a.C., quando in Europa ancora non si lavorava il metallo.

Dolmen di Menga

Antequera, Malaga · ≈3600 a.C. · Tutto l'anno

Dei migliaia di dolmen d'Europa, questo non guarda a un astro: guarda a una montagna. Il suo corridoio punta alla Peña de los Enamorados, a otto chilometri. È l'unico caso conosciuto, ed è a due ore da Madrid.

Mnajdra

Qrendi, Malta · ≈3600 a.C. · Equinozi e solstizi

Il tempio più preciso fra tutti quelli conservati di quell'antichità. Agli equinozi il primo raggio dell'alba entra dalla porta principale e percorre l'asse centrale. Ai solstizi illumina i bordi di due megaliti precisi, uno per ciascuna data. È mille anni anteriore a Stonehenge.

Newgrange

Valle del Boyne, Irlanda · ≈3200 a.C. · Solstizio d'inverno · 19-23 dicembre

Sopra l'ingresso c'è un'apertura fatta di proposito. Per alcuni giorni attorno al solstizio, e solo quei giorni, un fascio di sole entra da lì, percorre diciannove metri di corridoio e arriva al pavimento della camera in fondo. Dura circa diciassette minuti.

Maeshowe

Orcadi, Scozia · ≈2800 a.C. · Solstizio d'inverno

Un tumulo con un corridoio di undici metri. I pomeriggi vicini al solstizio d'inverno, il Sole calante lo percorre per intero e illumina il muro in fondo. Mille anni dopo, dei vichinghi entrarono dal tetto e lasciarono graffiti runici che ancora si leggono.

Stonehenge

Wiltshire, Inghilterra · ≈2500 a.C. · Solstizio d'estate e d'inverno

Dal centro del cerchio, la mattina del solstizio d'estate il Sole sorge proprio sopra la Heel Stone. L'asse vale nei due sensi: guardando dalla parte opposta, il pomeriggio del solstizio d'inverno il Sole tramonta tra i due pilastri maggiori.

Ma: Buona parte degli archeologi crede che l'allineamento che davvero contava fosse quello d'inverno, non quello d'estate a cui va tutto il mondo.

Karnak

Luxor, Egitto · ≈2000 a.C. · Solstizio d'inverno

L'asse principale del tempio di Amon-Ra punta al punto da cui sorge il Sole nel giorno più corto dell'anno. Quella mattina la luce percorre l'asse intero, cortile dopo cortile, e raggiunge il santuario in fondo. Il tempio fu ampliato per duemila anni e l'asse fu sempre rispettato.

Kokino

Kumanovo, Macedonia del Nord · ≈1800 a.C. · Solstizi ed equinozi

Un osservatorio scavato nella roccia vulcanica di una cima, con quattro sedili di pietra e alcuni segnali sull'orizzonte. Da lì si leggono i sorgere del Sole ai solstizi e agli equinozi, e quelli della Luna nelle sue posizioni estreme. La NASA lo ha elencato tra gli osservatori antichi più notevoli.

Abu Simbel

Nubia, Egitto · ≈1250 a.C. · 22 febbraio e 22 ottobre

Due giorni all'anno il Sole entra dalla porta, percorre sessanta metri di roccia e raggiunge il fondo del santuario, illuminando tre delle quattro statue sedute. La quarta è Ptah, dio dell'oltretomba, e resta al buio.

Ma: Il tempio fu spostato per intero nel 1968 per salvarlo dal bacino di Assuan. L'effetto si conservò, ma oggi avviene un giorno più tardi che nella sua collocazione originale.

Chankillo

Valle di Casma, Perù · ≈300 a.C. · Tutto l'anno

Tredici torri in fila su un dosso. Da un punto di osservazione segnato, il Sole sorge ogni mattina dell'anno da un varco diverso fra di esse: è un calendario solare completo, di pietra, con cui si può leggere la data con un paio di giorni di precisione.

El Infiernito

Villa de Leyva, Colombia · ≈ I secolo a.C. · Solstizi

Dos filas de columnas de piedra clavadas en el suelo, treinta en cada una. La sombra que proyectan al mediodía cambia de largo a lo largo del año y se iguala en las fechas señaladas: es un calendario de piedra muisca, y funciona. El nombre se lo pusieron los curas españoles del siglo XVI, que vieron las columnas fálicas y decidieron que aquello era cosa del diablo.

Teotihuacán

Stato del Messico, Messico · ≈100 d.C. · 11 agosto e 29 aprile

La ciudad entera está girada 15,5 grados respecto al norte, y no por capricho del terreno: esos dos días el Sol se pone exactamente alineado con el eje de la Calzada de los Muertos, visto desde la Pirámide del Sol. Entre las dos fechas hay 260 días, que es justo la cuenta del calendario ritual mesoamericano.

Ma: Che l'orientamento sia deliberato è accettato. Quale evento segnasse esattamente si discute ancora: alcuni propongono il passaggio del Sole allo zenit, altri il tramonto su un punto dell'orizzonte, altri le Pleiadi.

Tiwanaku

La Paz, Bolivia · ≈500 d.C. · Equinozi e solstizi

Il tempio di Kalasasaya ha undici pilastri nel suo muro ovest. Da un punto centrale, il Sole sorge da un pilastro diverso a seconda del periodo dell'anno, e da quello del centro esatto agli equinozi. A 3.850 metri d'altezza, con l'altipiano sullo sfondo.

Ma: Buona parte di quello che si vede fu ricostruito nel Novecento, e alcune pietre non tornarono al loro posto originale. Gli allineamenti principali sì che sono documentati da prima.

Uxmal

Yucatán, Messico · ≈900 d.C. · Ciclo di Venere

La Casa del Governatore è ruotata di quasi 20 gradi rispetto al resto del complesso, e punta al punto dell'orizzonte dove Venere sorge nella sua posizione più a sud — cosa che accade ogni otto anni. La facciata porta più di trecento glifi di Venere scolpiti, semmai restasse un dubbio.

Il Pugnale del Sole

Canyon del Chaco, Nuovo Messico · ≈1000 d.C. · Solstizi ed equinozi

In cima a Fajada Butte, tre lastre appoggiate lasciano passare la luce in fessure sottili su una spirale incisa nella roccia. A mezzogiorno del solstizio d'estate, un pugnale di luce attraversa il centro esatto della spirale. In quello d'inverno sono due pugnali che la incorniciano ai lati.

Ma: Le lastre si sono spostate di qualche centimetro per l'erosione del suolo da quando fu documentato nel 1977, e l'effetto non è più esattamente lo stesso. L'accesso è chiuso al pubblico per non accelerarlo.

Woodhenge di Cahokia

Illinois, Stati Uniti · ≈1100 d.C. · Equinozi e solstizi

Un cerchio di pali di cedro rosso di più di quaranta metri. Dal palo centrale, il Sole degli equinozi sorge proprio dietro il palo di est, e quel palo è inoltre allineato con la fronte del tumulo principale, la più grande costruzione di terra preispanica del Nordamerica.

Ma: I pali che si vedono oggi sono una ricostruzione sopra le buche originali, che sì furono scavate.

Angkor Wat

Siem Reap, Cambogia · ≈1150 · Equinozio di primavera

La mattina dell'equinozio, visto dalla strada d'ingresso, il Sole sorge esattamente sopra la torre centrale. Il tempio intero è orientato a ovest, al contrario di quasi tutti gli altri della zona.

Machu Picchu

Cusco, Perù · ≈1450 · Solstizio di giugno

Nel Torreón c'è una finestra trapezoidale. La mattina del solstizio di giugno il Sole entra da lì e cade su una roccia scolpita al centro della sala. All'Intihuatana, più in alto, l'ombra del pilastro quasi sparisce a mezzogiorno degli equinozi.

Cromlech degli Almendres

Évora, Portogallo · ≈6000 a.C. · Equinozi

Quasi cento menhir in due cerchi, eretti verso il 6000 a.C. — duemila anni prima di Stonehenge e mille prima dei templi di Malta. È il complesso megalitico più antico d'Europa ancora in piedi, e vari dei suoi menhir sono allineati con il sorgere del Sole agli equinozi.

Ma: Il sito fu riorganizzato nel corso di millenni e non tutte le pietre sono nella loro posizione originale, perciò gli allineamenti si leggono con prudenza.

Rujm el-Hiri

Alture del Golan · ≈3000 a.C. · Solstizio d'estate

Cinque cerchi concentrici di pietra basaltica, quarantamila tonnellate, con un tumulo al centro. Due aperture del muro esterno puntano al sorgere del Sole del solstizio d'estate e all'alba dell'equinozio. Lo chiamano «la ruota degli spiriti».

Ma: Uno studio del 2024 ha ricalcolato la rotazione del terreno per deriva tettonica dalla sua costruzione e conclude che gli allineamenti potrebbero non essere stati quelli che si vedono oggi. Il dibattito è aperto.

Caral

Valle di Supe, Perù · ≈2600 a.C. · Solstizi

La città più antica d'America: 5.000 anni, contemporanea delle piramidi d'Egitto e della prima Stonehenge. Sei piramidi e due piazze circolari incassate, senza una sola arma né muraglia in tutto lo scavo. Diverse strutture si allineano con i sorgere e i tramonti del Sole ai solstizi.

Piramidi di Giza

Il Cairo, Egitto · ≈2560 a.C. · Tutto l'anno

Las caras de la Gran Pirámide están orientadas a los cuatro puntos cardinales con un error de unos tres minutos de arco: la veinteava parte de un grado. Eso está medido y nadie lo discute. Cómo lo consiguieron sin brújula sigue siendo materia de debate; la explicación con más apoyo usa dos estrellas circumpolares.

Ma: Lo que sí se discute —y mucho— es la otra idea: que las tres pirámides reproduzcan el cinturón de Orión. La propuso Robert Bauval en 1989 y es la que ha corrido por todas partes, pero la egiptología mayoritaria la rechaza: las proporciones no encajan bien y el emplazamiento se explica por el terreno y por la roca disponible.

Monte Albán

Oaxaca, Messico · ≈250 a.C. · Sorgere di Capella

Tutto il complesso segue un orientamento tranne l'Edificio J, che è ruotato e a forma di punta di freccia. Punta al luogo dell'orizzonte da cui sorgeva Capella —una delle stelle più luminose— appena prima dell'alba del giorno in cui il Sole passa allo zenit sopra la città.

Ma: La lettura è di Anthony Aveni ed è abbastanza accettata, ma non unanime: c'è chi sostiene che l'edificio fu orientato a un punto del terreno e non a una stella.

Città Perduta (Teyuna)

Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia · ≈800 d.C. · Solstizi

Duecento terrazze di pietra scalate in piena giungla, a 1.200 metri. Fu costruita circa 650 anni prima di Machu Picchu e non fu riscoperta fino al 1972. I kogui, discendenti di chi la eresse, vivono ancora nella sierra e la considerano il cuore del mondo.

Ma: Gli orientamenti astronomici delle terrazze sono stati poco studiati. Quello che sì è documentato è che i kogui organizzano il loro calendario con il Sole e le Pleiadi.

El Castillo, Chichén Itzá

Yucatán, Messico · ≈1000 · Vicino agli equinozi

Nei pomeriggi di fine marzo e di settembre, il bordo a gradoni della piramide proietta sulla balaustra nord un'ombra a zigzag che termina in una testa di serpente scolpita. Il corpo sembra scendere dalla scalinata.

Ma: L'effetto è reale e si può fotografare, ma non avviene solo il giorno dell'equinozio: si vede per diverse settimane. Che i maya lo cercassero di proposito non è dimostrato — non c'è fonte antica che lo menzioni, e le prime descrizioni sono del Novecento.

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Preguntas

Che cos'è l'archeoastronomia?

Lo studio di come le culture antiche osservarono il cielo e costruirono di conseguenza. Non è una disciplina esoterica: si fa misurando orientamenti reali e confrontandoli con dov'erano il Sole e le stelle in quell'epoca, che non è dove sono oggi.

Perché alcuni allineamenti sono «discussi»?

Perché con abbastanza pietre e abbastanza direzioni salta sempre fuori qualcuna che punta a qualcosa. Un allineamento convince quando è preciso, quando si ripete in vari edifici dello stesso sito, e quando c'è qualche indizio che a quella gente quella data importasse.

Si possono visitare?

Quasi tutti, sì. Ma il giorno esatto del solstizio o dell'equinozio di solito c'è coda e folla: in vari di essi l'effetto si vede uguale per giorni o settimane attorno alla data.

Il Sole sorge oggi da dove sorgeva allora?

Nello stesso punto ai solstizi, quasi. Quello che è cambiato molto è dove sorgono le stelle: l'asse della Terra oscilla, e in cinquemila anni questo sposta una stella di vari gradi. Per questo gli allineamenti stellari si verificano con la posizione della loro epoca, non con quella di oggi.

Aggiornato il 2026-09-20.